叶广芩有很多头衔，陕西省人大常委会委员、中国作协全委会委员、陕西省作协副主席……可是她最珍惜的，是周至县老县城村的乡亲们给她授予的“荣誉村民”称号。
    离开周至多年，老县城人只要知道叶广芩回来，就会做个条幅挂在大城门上：“广芩，回家咧！”
    逢年过节，乡亲们会记得给叶广芩送来山里的木耳、香菇，还有发面馒头。她觉得拥有这种感情，真是幸福。老百姓喜欢她，她也离不开乡亲们。48岁才开始正式写小说的叶广芩，起步算不得早。最初的写作动机很简单，就是证明给人看。那时她还在医院当护士，没有机会写作，也没有这个意识。有一个病号，躺在病床上看杂志，看得涕泪交流。叶广芩拿来一看，说：我也能写。“我就是想证明自己也能写，没有其他的想法。”遗憾的是病人没等她写完就去世了，而叶广芩也就此打住。
    可是就凭这篇小说，叶广芩进了报社，又进了文联，写出了《梦里何曾到谢桥》、《全家福》。照此，叶广芩的家族题材也能写得风生水起。可是她又有些不甘心。她总是想：这些等你成了老太太走不动的时候还能写，趁还能跑得动，应该多去接触些基层的东西。
    佛坪县是国家自然保护区，有大熊猫保护基地，一些研究大熊猫的学者，都是大学生毕业后来到深山老林，一待就是几十年。没有沉下来的心境，没有对事业的热爱是做不来的，叶广芩想写写他们。就这样，给组织部和宣传部打个报告，2000年，叶广芩到了周至县，成了周至县委副书记，深入到老县城村。
    回忆起刚到基层的时候，叶广芩自恃是个文化人，感觉很是良好。待一段时间后，就张不开嘴了，因为你不知来者为谁。有时候遇见一个老农民，聊着聊着，发现他还在研究甲骨文；再碰到一个老农民，是研究哲学的，两个山村老者用古体诗唱和——“民间真是藏龙卧虎啊！”她感慨道。
    关中农村礼节很重，村民们见了叶广芩，总是停住，恭敬地叫一声“书记”。一开始的时候叶广芩以为他们找自己有事，后来才知道，这是礼貌。再往后她见了他们，认识不认识的都主动打招呼。叶广芩与老乡们在一块混，在地里戴着草帽挥汗如雨地帮着收麦子，收工的时候，心安理得地去老乡家里吃一顿饭；跟着保护区巡护员一块巡山……到现在为止，上到保护区鲁班寨最高峰的女同志是叶广芩。
    挂职期间，叶广芩的创作题材由家族小说转向生态小说，开始更多地关注生态和动物保护，创作出《老县城》、《老
    虎大福》、《黑鱼千岁》、《青木川》等等作品。她成了老县城的一张名片，成了周至弥猴桃的形象代言人。她说，农民的感情是不掺假的，获得第二届鲁迅文学奖时，村里的文化人集合起来在竹林里给叶广芩开作品研讨会。“我第一次参加农民开的研讨会，这边开会，那边妇女在擀面，在竹林里说着文学吃着面，热火朝天的。”拥有这些人生的经历，叶广芩觉得是自己的福气，作品不作品在其次，难得的是这种理解和沟通。
    有人对叶广芩说，陕西不缺写农村题材的作家，有贾平凹有陈忠实，你能写得过他们吗？叶广芩想：他们是农村这块土地浸泡出来的，是背靠。我是用城里人的眼光看，是面对，从语言到角度都是不一样的，对自己来说也是一种挑战。比如《青木川》的叙事语言跳出陕西的范畴，用城里的语言讲述乡村故事，也是一种尝试。叶广芩说，挂职的经历使自己的写作有了灵动性。《采桑子》是挂职前和其间写的，《状元媒》是挂职后写的，人生境界不一样，视野不一样，第二部比第一部对人生的感悟更透彻，达到了一种通达的境界。创作话剧《全家福》时，叶广芩在楼观台住了很长时间，这是一部非常“入世”的戏，从1949年一直写到改革开放，楼观台是老子讲《道德经》的地方，回顾当时写作的经历，她仍然觉得很微妙。
    说到眼下，叶广芩在秦岭的最新收获是与植物学家党高弟合作的《秦岭无闲草》，两人科学、全面地介绍秦岭植物奇葩和相关人文风情，讲述植物药用及养生知识，并用温情细腻的语言，通过秦岭之草感悟人生、剖析人性。
    写了这么多年，越写越有信手拈来的感觉，随便谈点什么，都能进入小说的境界。叶广芩说：“文学能净化人的心灵，忙碌一天，晚上在昏黄的灯光下，慢慢地读着一篇让人心仪的文章，融入进去，让焦躁的心放松下来，这是人生非常美好的事情”。（舒晋瑜)