据报道，科学家首次绘制出了苹果的基因组草图。研究表明，苹果的祖先原是灌木，大约6000万年前，一场让恐龙灭绝的灾难却成就了苹果树的诞生。
    科学家认为，当年地球遭遇巨型陨石袭击时，大量灰尘被推入大气层中，遮蔽了阳光，降低了植物的光合作用，进而对全球各地的生态系统造成毁灭性的影响，令地球上的大部分生物包括恐龙灭绝，而苹果的祖先却死里逃生，通过进化获得了新生。
    科学家对苹果的基因组进行分析后发现，该事件让苹果树的祖先发生了巨大的基因突变，它某些染色体中的大部分基因(这些基因与水果的发育有关)不断自我复制扩张至其他染色体中，这些额外增多的基因，让它可以在更为严苛的环境下生长，并结出更大、更结实、更鲜美多汁的果实，同时也令它最终成长为一棵树，而非维持在灌木状态，从 而 促 成了 苹 果树 和苹
    果的出现。
    研究表明，苹果的基因组包含有
    7亿多个碱基对。这将有助于育种专
    家和科学家从基因水平上分析苹果性
    状，了解哪些基因决定了苹果独特的
    口感、香味和颜色，进而可以通过基
    因改造或配种来获得可以在更恶劣的
    环境下生存的苹果树，也获得更脆甜
    多汁的苹果新品种。
    另外，研究还发现，苹果和梨子
    虽然外表不同，但它们的基因组非常
    相似；而苹果与其蔷薇科的 “近亲”
    水果相比，基因组却大有不同。研究
    小组成员之一、新西兰植物与食品研
    究所的罗格·海伦斯指出，陨石撞击地
    球事件令苹果的祖先与其蔷薇科的
    “近亲”分道扬镳，踏上了另外一条进
    化之路。苹果的基因组中含有17个
    染色体，而其他 “近亲”水果
    (包括桃子、覆盆子和草莓)的
    染色体介于7个到9个之
    间，这也是造成苹果具
    有独特的风味和口感的原因之一。
    研究人员也指出，苹果发生变异的时期，白杨树等植物也出现了基因变异，这表明，一些重大的环境事件令一些物种包括苹果通过进化获得了新生。
    研究同时还发现，最古老的苹果品种 “新疆野苹果”并非生长在“伊甸园”，而是生长在南哈萨克斯坦山脉。
    苹果是世界上最重要的水果之一，现在全球每年的苹果产量超过6000万吨。
    (刘霞)