书院是中国古代的高等学术机构，是传经释道、谈玄说理、争辩肄业的地方。它自由开放的学风，为士子名流提供了研修精进的场所，给社会发展与进步培养了大量人才。清末废除科举之后，书院大多改成了学校。但今天游名胜古迹，重读书院楹联，感悟其精髓旨要，或许对我们读书学习与生活，均有诸多裨益。
    “日月两轮天地眼；诗书万卷圣贤心”是朱熹题庐山白鹿洞书院的楹联。这里最早为唐朝李渤李涉兄弟读书处，南唐李后主时赐土建学，号称庐山国府，宋初改设书院。南宋淳熙六年（公元1179）理学大师朱熹来院主持，在五老峰下重修院址，竣工时他亲题院门联： “傍百年树；读万卷书。”既点明古书院幽雅绵长的历史环境，又阐释出设馆办学的核心要义，巧妙地把教书与树人结合在一起。
    保存完好的长沙岳麓书院有联：“惟楚有材；于斯为盛。”开荆湘楚汉学林之宗。宋太祖开宝九年 （公元976）潭州太守朱洞在岳麓山下创办，距今已1028年，比世界上最早的大学即埃及的爱资哈尔大学还早建7年。宋真宗天禧二年（公元1018）亲书 “岳麓书院”匾额。朱熹任湖南安抚使时大肆扩成此等规模。今有中国书法协会副主席虞愚撰写的名联：“千百年楚材导源于此；近世纪湘学与日争光。”点出了楚风湘学的历史渊源。
    明末吏部郎中顾宪成，公元1594年被万历皇帝革职还乡，在无锡与诗人高攀龙，重修东林书院，设馆收徒授课。大殿落成时顾宪成题联： “风声雨声读书声声声入耳；家事国事天下事事事关心。”因当时奸佞弄权，神宗不明，国力江河日下。门联把读书与政治相联系，表达了正直知识分子的爱国之心。意在号召学人与把持朝政的阉宦魏忠贤之流做斗争，他却反被冠以 “东林逆党”罪名惨遭杀害。
    山明水秀的桂林，美景甲冠天下，坐落在桂树林中的桂山书院，更是独树一帜，它的门联是 “桂林无杂木；山水有清音。”古时八桂的仁人志士曾来书院，修身解惑学业求道。凡从这里走出去的莘莘学子，日后都成了广西乃至全国的有用之才，正好回应了“无杂木”的办学宗旨，书院在育人创新中，不断扩大了自身的影响。
    南岳书院又名邺侯书院，创办于衡山烟霞峰下。清末曾国藩称赞南岳：“天下书院，楚为盛；楚之书院，衡为盛。”唐人李泌曾隐居其间读书，学成入朝致仕，德宗时任宰相，封邺侯。其子李繁为纪念父亲，在此始修书院，历朝历代屡毁屡建，藏经讲典学事不绝，唯院门石柱楹联醒目， “三万轴书卷无存，入室追思名宰相；九千丈云山不改，凭栏细认古烟霞。”因李泌毕生苦读好学，藏书颇丰，成就了大业。韩愈曾留诗为证， “邺侯家多书，扦架三万轴。”正是这些书院学派，才使中华文明得以传播延续。
    另有衡阳石鼓书院、商丘睢阳书院、登封嵩阳书院和陕西关中书院等，都曾是古代思想家、哲学家、教育家、文学家生长的摇篮。因篇幅所限，恕不一一列举。