“大车”们和631号机车，被誉为“钢人铁马”。1959年至今，在18任司机长的带领下，一代代“大车”用蒸汽、内燃、电力三种机型，创下了1023万公里、相当于绕地球255.75圈的安全里程佳绩。

艰苦奋斗、迎难而上。金秋十月，国铁西安局西安机务段“钢人铁马”机车组收获了安全运行24000多天的丰硕成果。机车上的“钢人铁马”四个大字也成了一个精神标识，影响并激励着一代代铁路人。

“牛车”化身“千里马”

1959年元旦刚过，西安机务段整备场滴水成冰，而机车供给短缺更令人着急。

那时，西安机务段配属的蒸汽机车多为老旧车，机车不行，运力无法保障。其中一台出厂30多年的631号蒸汽机车，不仅漏风、漏气、漏水、漏油，而且燃煤量大、拉闸重。为树立标杆，带动其他包乘组“多拉快跑”，631号蒸汽机车被交到党员苏金河等9人手中。

“就靠咱们，能搞好这‘破牛车’？”大家心里直犯嘀咕。

“哪块好钢不经几百锤敲打，这就是考验！”首任司机长苏金河为大家鼓劲。

一年后，陇海铁路部分区段从黄河岸边移至西岳华山脚下，新线坡道大，不少货运列车接连失败，只能退回车站。631机车组现场调研，画图分析。当机车拉着比当时牵引定数高出300吨的列车爬上大坡时，它便成了职工口中的“千里马”。

从蒸汽机到电力机车

“远看像要饭的，近看像拾破烂的，走近一看是机务段的。”这是蒸汽机车时代，铁路火车司机给人留下的深刻印象。

蒸汽机车油污多、环境差，一趟车要烧好几吨煤，冬天四面透风。

随着电气化改造，机车型号不断升级，他们的工作环境也逐步得到改善。

“开蒸汽机车恨不得铲几锹煤暖暖身子，开上内燃和电力机车，推手柄就能走。内燃机车有门窗，电力机车有空调。”第十任司机长马春敏感慨道。

技术装备强了，工作环境好了，列车时速从数十公里提到一百多公里，守牢安全“第一关”一直是“钢人铁马”的工作标准。

跑好接力赛

2023年6月28日，631机车组安全运行1000万公里。

“1000万公里不仅是数据，更是接力赛的新起点。”第十八任司机长王科说。

这一年，“钢人铁马”机车组调整到西安至延安、榆林间担当旅客列车牵引任务。

当年初冬，刚从哈密机务段调来不久的司机屈展操纵K8162次旅客列车运行到黄陵南站，浓雾在山间的线路上弥漫。没遇过浓雾天的屈展接到发车指令后，下意识启动列车准备加速。“别急！穿过雾气、看清信号再提速！”王科在一旁果断提示让屈展又积累了行车经验。

今年初，年轻的司机朱敬对自己在连续复杂坡道的平稳操纵十分满意，直到王科、高鹏飞两名经常担任专特运任务的老司机在相同区段操纵了一遍，朱敬才明白自己还得多加练习。

“现在年轻司机想法多，我们既要想办法让他们练好技术、独当一面，也要带着他们在比武中学练。”王科说。

如今，在西安机务段机车整备场，一台台电力机车车头停靠在场内。驾驶室内干净整洁，车头红色涂装上的“钢人铁马”四个大字格外醒目，工作人员穿梭着进行巡检。

一个被命名为“全国工人先锋号”的铁路“老字号”，一群荣获过“全国五一劳动奖章”等荣誉称号的“钢人”，正操纵着“铁马”在千里铁道线上奔跑。