作家周养俊的第一部长篇小说《雀儿》属于打工文学之列。一般而言，“打工文学”作品绝大多数出自年轻一代打工者之手，通过自己亲身经历的打工生涯，揭露了自身辛酸的求生之路和奋斗经历。他们的怀乡情结与扎根城市的愿望不时地让内心纠结，体现出城乡二元的对立。陕西地处内陆，以“乡土文学”著称，打工文学并不突出，农民工写自己故事的也不多。贾平凹的《高兴》算是一部比较突出的打工文学，道尽了生存的苦难与无助。周养俊的《雀儿》却有着明亮的底色，讲述了高考落榜的雀儿进城务工，虽然经历很多阻碍艰难，却最终创业有成的故事。作为和雀儿相比较的人物，小说重墨塑造了考进大学的山村女孩百灵，选择了和雀儿不同的人生追求，集中展现了以雀儿为代表的农村青年艰苦创业的精神，同时也反映了他们生存所面临的困境。
　　《雀儿》和其他打工文学不同的一点在于，小说没有停留在个人苦难与悲剧的叙述当中，而且小说似乎还在淡化苦难，力图去超越苦难。文中的人情味很浓，疼痛感很少。她们虽然面临物质的贫乏和事业的挫折，但是并不因此而消沉；她们虽然有精神的漂泊和在情爱中的挣扎，可是没有放弃自我的救赎。感受最深刻的是小说中人物奋斗和追求的历程。通过这种“温情叙事”，对打工女性的形象在当代语境下进行了挖掘，从中可以看到一个自尊自爱自强的女性雀儿。同时，也看到了其他打工者在城市的诱惑与压迫之下，所面临的选择与茫然。猫眼的堕落，百灵的不择手段，金凤的利益熏心，都道出城市生活的不易。小说给了每个人选择道路的理由，也让每个人承担了选择的后果。
　　同时，作品以外来农民工的视角来看待城市，使得文中语言生动活泼，平易而通俗。短小而上口的俚语，充满了浓郁的乡土气息，也符合人物的身份。周养俊对农村生活熟悉，对农民工的生活也很了解，语言中散发着浓浓的乡土气息，刻画人物心理细腻而真情流露。阅读中，秦声乡韵扑面而来。我们感受到了西安城中的风土人情、城中的大街小巷及美食小吃、历史古迹和秦腔风韵。总体而言，作者对于陕西民俗文化十分熟稔，对陕西方言的娴熟运用，对陕西人勤奋个性的恰当把握，是作品的艺术魅力所在。
　　而且，在这部现实主义作品中表达出强烈的伦理价值倾向，体现出对“真善美”的追求，流露出对底层叙事的人道主义关怀。主人公雀儿既有对传统价值的持守，也有新时代女性的智慧和见识，她是个传统与开明的矛盾体，是个人奋斗的典范，是个接近“完美”的女性。她努力工作，获得老板的认可，开办印刷厂，勤奋写作，成为一名作家。相比之下，百灵为了能留在城市，违心地和大学同学刘有成谈恋爱。当百灵留城的目的达到之后，就断然抛弃了对方。百灵爱上了上司张勇，为了能嫁给他，不惜拆散了他和女朋友琪琪。她为了个人目的不择手段，却遭遇流产，最后在医院的产房中，在保大人还是保小孩的抉择中，为自己的行为付出了代价，可谓恶有恶报。坐台当别人情妇的陕北女孩猫眼，靠青春去换取金钱，尽管中途悔悟，但最终还是抵不过外在的诱惑。金凤为了自己理发店生意好，找来一些卖弄风情的女子撑门面，结果给自己惹上了麻烦。作者通过小说人物之口，对此种现象进行了批判。
　　小说还对打工女性的爱情婚姻观进行了多种呈现。在爱情上，雀儿反对同居和婚前性行为。她持有一种古典的爱情观，这也是导致她爱情受挫的一方面。她完全沉浸在对古典爱情的幻想中，或者说在寻找一份完美的爱情。在爱情上，她是被动和保守的，缺乏青年人该有的热情和激情，让人觉得这个新女性有点“陈腐”之气。而百灵是主动的，而且“爱憎分明”，尽管百灵的爱自私自利，为了得到一份好工作她可以献身，不爱一个人可以选择离去，爱上一个人可以耍尽手段。菲菲因为家庭贫穷，父母亲为她安排婚姻，她像其他农村女孩子一样，早早结婚。对她而言，是没有追求爱情的权利和勇气的。她违心地嫁给了自己不爱的男人，婚后遭受的种种不幸，使她逃离了农村，开始重新寻找自己的生活。还好在小说的结尾处，给雀儿不幸的爱情留下了温暖的“开始”，米粮始终伴随在雀儿的奋斗过程之中，总是在雀儿最落魄的时候出手相救，因此可以想象她与米粮之间的爱情会开花结果。
　　《雀儿》值得商榷的地方：
　　小说在细碎生活中展示主人公雀儿的性情，有些过于分散，人物的形象不是很丰满。如果能抓住一些重要的事情，主要围绕雀儿的事业和爱情来写，会更集中也更吸引人。而且，对一些比较重要的事情，比如雀儿担任业务副总经理的事情，雀儿加入作协的事情，雀儿、二强和何眉之间的感情纠葛，小说中又写得有些简略，这样使得矛盾处理比较简单，作品中关于百灵的部分，就只围绕着百灵找工作和寻找爱情婚姻的过程来展开。虽然她不择手段，但是让人觉得鲜活真实，也更记忆深刻。□韩红艳