创办七年来，西安市碑林区拉拉手特殊教育中心已为近千名自闭症、智障人士提供帮助和服务，至少为西部地区900余个家庭提供了服务，目前有会员家庭219个。该中心是一家面向自闭症、智力障碍患者等有特殊需要人士和家长提供多方位、最大程度帮助的民间非营利机构。
    今年10月，该中心被共青团西安市委、西安志愿者协会评为 “第二届西安市优秀志愿服务集体”和 “第二届西安市志愿服务项目奖”，5月获 “五四红旗团支部”，并在2007年被评为西安市 “青年文明号”。
    2002年上半年，西安市碑林区拉拉手特殊教育中心创办初期，只有一名专职教师，仅能为10名自闭症儿童提供帮助。目前，该中心已有600平方米的固定场所，专职教师达到24人，并与20个志愿者团体长期联系。创办七年来，中心的教育观念也发生了根本性的转折，一开始，中心想 “改变孩子，改变他的成长轨迹，让他成为正常人”，到近几年，他们逐渐认识到“每一个孩子都有自己的特色，他就是他，教育不纯粹是造就对社会有用的人，那样的教育太功利了，我们能做到的就是在一个孩子的成长阶段给他引导和帮助，至于他的将来，由自己来做主。”
    “2000年，我的孩子被诊断为重度自闭症并伴随着智力障碍后，我奔波于全国各地，寻求对自闭症和智力障碍进行医疗康复教育的方法。在2002年认识了有着发育迟缓孩子的薛艳，同时和其他家长开始了联谊活动，并于当年与薛艳共同创办了西安市碑林区拉拉手特殊教育中心。”中心负责人张艳告诉记者， “自己的孩子在中心呆了7年，今年13岁。孩子已经能够准确表达自己的情感和控制自己的情绪，有时候我回到家里，因为太劳累而不说话，他就跟我说，妈妈别生气。现在，我可以带着他出去参加很多社会活动了，真的非常感谢中心的老师们，他们把爱灌输到每一个孩子身上，才让我的孩子有了今天的可喜变化，这在以前是根本不敢想象的。”
    张艳用这样一句话概括了孩子的变化： “在过去，他的社会就是两室一厅，只有家那么大。现在，他有了拉拉手，他可以穿越社区，走到正常人的身边，视野变大了，生活也变得更加便捷了。”
    据悉，根据最新科学数据，按1/150的概率计算，西安约有5万名患有自闭症和智障的儿童，目前针对这群孩子提供服务的特殊教育机构仅有十几家，最多能够同时帮助500个孩子。尽早介入对这群孩子的帮助，才是对他们人生的负责，现在多花一块钱，将来这群孩子到老年了，国家和社会就会少投入更多的钱。