提起老一辈的秦腔名丑，许多人都能说出阎振俗、晋福长、辛恒民、樊新民、王辅生、李兴等一大串人来，而对马平民则鲜有人知。其实，马平民在丑角表演上出类拔萃，秀出班行，比他们演技更高，名气也都比他们更大。之所以知晓者甚少，原因是他去世较早，加上那时音像技术缺乏，没有留下较多的演艺资料。

　　马平民，乳名平儿，号和亭，永寿县低角沟人。他6岁丧母，因家境贫寒，生计难以为继，父亲便带他来西安求生，寄居东关炮房街罔极寺，以挑担卖水为生。马平民14岁(民国二年)入易俗社学艺，专攻丑角。他性格温和，心地善良，斯文静雅，彬彬有礼，颇有人缘，人们一般不呼其名，都叫他“马博士”。民国十六年，在易俗社与刘箴俗、苏牅民、路习易、沈和中、刘迪民等，有“六君子”之称。这个称号指当时剧社几位最优秀的演员。

　　马平民天资聪颖，又刻苦好学，在没有任何师傅的指导下自学成才，成为有口皆碑的名丑。丑角行分类很多，有文丑、武丑、纱帽丑、斜衣丑、丑旦、时装丑等等，他对各种丑角都能演得活灵活现，出神入化。他的念、唱、动、做(所谓手、眼、身、法、步)，都有自己的特点和风格，绝不因袭他人，也不一味逗人发笑。他有时不受剧本约束，突然说出几句冷隽或轻俏的话来，便引人忍俊不禁，会心一笑。

　　如他演《庚娘传》里的揭墓贼，当尤庚娘唱到“揭墓贼贪财帛坐地分赃”一句时，他正在全神贯注、十分自然地摇着船桨，忽然听见骂“揭墓贼”三个字，就打了个喷嚏，观众轰然大笑。这样的细节，剧本里没有，排练时也没有，是他按民间的一种说法增加的，可见其灵活与睿智。他演《群英会》里的蒋干，其道白颇有特色。“想我蒋干，此番过江，本想说他降曹，谁知他酒席晏前那样的行径，让我张口不得，就这样回去，又怎见丞相之面?蒋干呀蒋子翼，你今番来来来错了!”句句字斟语酌，好听入耳，尤其是“张口不得”和三个“来”字，说得特别出彩。而后面的几句唱词“坐不安睡不宁两眼难合”“谁知他……”等，更是诙谐幽默，颇有其独特之处。他饰《蝴蝶杯》里的董威，头戴黑纱，身穿红蟒，挺胸站立，俨然活生生一位国家大员;行动起来，方字步走路，兰花手拈鬓，一大段韵味深长的口白：“哎呀!甲甲咦甲甲!这一位女子，好张利嘴，一句话将我们部按三司问得闭口无言!待我先看看她是怎样的个人儿!嘿嘿嘿!”道白念得既爽利又沉着，既威严又慈祥，宛然一位有地位有资历，律例纯熟、善推案情的高年官吏。至今演这个角色的许多人都模仿他的神情，学他的念白，可见他的影响何其深远。有人赋诗赞曰：“白发龙钟风烛残，老谋深算益眉端;堂皇暗庇渔家女，活现朝廷一达官。”

　　马平民之所以具有很高的艺术造诣，主要是因为他赋性聪明，又能刻苦学习，他对生活细心观察，对艺术衷心热爱。他具有很强的模仿能力，又具备极大的表现力。他常仿效三意社净角陈葫芦的嗓音、易俗社正旦赵杰民的身段、须生王文鹏的唱腔和形象，表演起来不仅难辨真假，连这几位名家都赞口不绝。他不仅向本地名家学习，也虚心借鉴其他剧种优秀演员的长处。他向京剧名角李逸僧等人学习，把《群英会》《送亲演礼》里的丑角演成“绝活”，一时别人都不敢再演这些角色了。

　　令人抚膺长叹的是，马平民不幸生在那个年代，每月只有几十斤土面的收入，日常生活困顿不堪，连仅有的一个小女也不能抚养。熬到1946年，终因顶不住生活的高压，穷困而死，年仅48岁，死后仅存一条破旧棉被。

　　一代著名艺人，竟然如此而终!特别令人惋惜的是他的艺术成就，当时并没有得到足够重视，所有的创造和心得，也没有很好地保存下来，不能不让人扼腕唏嘘，为什么不给他应该享受的有生之年呢? □朱耀儒