“枣”造型的木雕作品。

杨彦飞正在雕刻。

“枣木就是西北汉子倔强性格的写照，枣树对生存的渴求呈现出生命的张力令人震撼，凭借着这片土地赋予的艺术灵感，握好刻刀，用陕北的枣木雕刻出饱含陕北文化的作品是我的使命。”陕西省工艺美术大师、枣木雕技艺市级非遗传承人杨彦飞说道。

据杨彦飞介绍，相传，佳县枣木雕刻最早出现于明代时期，人们起初利用枣木不裂不变形的特性，制皿、盘、碗等，用于盛放食物，摆放器物，在传承演化中，佳县枣木雕刻技艺吸收各地雕刻手法，融合当地特色，逐渐发展成为现代枣木雕刻技艺，主要有雕、镂、镌、刻、镶、嵌、剔等技法。

“儿时，我常帮着父亲刻画各种图案，对雕刻产生了浓厚兴趣，也渐渐懂得了一些雕刻技巧。20世纪80年代，佳县农村的生活较贫困，我常坐在枣树下，期待枣子快点结果，填饱肚子。”杨彦飞笑言，1978年他出生于佳县的木匠家庭，这也成了杨彦飞与枣树结缘深厚的根源。1996年，18岁的他怀着对木雕技艺的渴求，只身前往浙江深造，投入木雕技艺学习中。

一方水土养一方人。2008年，杨彦飞开始将目光凝聚于家乡这片厚重的土地，枣木无疑是最好的“媒介”。一块枣木拿到手，杨彦飞会反复端详，根据枣木的形状、颜色和纹理走势等来构思，对枝、须、洞、节、疤、纹理及色泽进行搭配。“既要洞察入微，又要有整体观念。木雕是个功夫活，不能急，必须完全静下心来。”杨彦飞说道，遇到特殊形状的枣木，需以匠心独具的眼光，依形而雕，经设计、精雕、定形、打磨、上油等多道传统工序，做出别具一格的作品。

谈及最自豪的作品，杨彦飞毫不犹豫地说是《信天游》，因其发挥枣木红而不艳、铁骨苍枝的特性，真实再现了陕北信天游的高亢，也彰显了陕北人质朴、刚毅、内敛的性格特征。2012年，他用陕北民歌信天游，同时也是自己的作品《信天游》命名，注册成立了公司，从事陕北枣木的雕刻加工，乡亲们在他的带动下也发现了陕北枣木的价值，纷纷拿来材料，邀其雕刻、加工。

“收集老百姓用来烧火做饭的不成材的枣木，雕刻出更多具有陕北文化的工艺品，让传统技艺惠及乡亲们。同时也改变以往招收学徒的模式，采取活态传承、体验的模式，有老年人、大学生等学员，让学员先体验，体验后感觉喜欢再加入传承队伍。”杨彦飞希望将木雕手艺不断传承、推广。

结合时代发展，杨彦飞还研发一些主题性的文创产品。2021年，他将枣木雕刻为陕北红枣，“以假乱真”的红枣木雕因其轻便小巧又独具陕北特色，受到市场追捧，销路广泛，真正让外地游客认识了枣木，认识了佳县，也了解了这片黄土地上的艺术。

此外，他还创作了“头戴羊肚子手巾、手持旱烟袋的陕北老汉”“吹着唢呐打着鼓的民间鼓乐手”等颇具“陕北味道”的作品，大多展现了真实的陕北农村生活，既有对传承的坚守，也不乏对现代审美的探索，立足黄河两岸枣木，创作九曲黄河阵等黄河主题文化作品，让枣木展示当地文化魅力。

“一把刻刀赋予木材新的生命，以枣木为纸，以刻刀为笔墨，人的一生，就像这手中的枣木，要在不断地磨砺中，坚守自己的位置，发现自己的价值。”杨彦飞表示，将用一生匠心雕刻出黄土地上独有的精彩，助力小小的枣木从陕北的田间地头“走”向全国，“走”向世界。□李一璠