“种上半亩仙人掌，此地有金三百两。”这个蛊惑人心的神话，使３０个省、自治区、直辖市的上万家农户上当受骗，仅购买种苗一项就损失１．４亿元，不少农民为“仙人掌致富”神话倾家荡产。
                                       破灭的神话
    据公安部门调查，１９９９年，王志忠（已被捕）等人在海南省澄迈县福山镇搞了６００亩仙人掌种苗基地，并在海南省工商局注册成立“海南锦绣大地生物工程有限公司”（简称锦绣大地公司），自任董事长兼总经理。从２００１年３月起，该公司迅速在全国设立了１４家分公司，以签订有效期为１年至２年的订单合同方式发展仙人掌种植户。
     锦绣大地公司通过对仙人掌的经济效益进行夸大宣传，烘托市场气氛，虚构可观的市场前景和利润空间，诱使种植户购买种苗。在农民签订合同种植仙人掌后，锦绣大地公司又采取恐吓甚至暴力手段压质压价、拖欠收购款等手段减少收购。小部分收购或是解除清算的，也用仙人掌产品折抵、打折付款甚至打欠条等手法克扣农民应得收入。
    “仙人掌致富”神话，给许多通过借贷、变卖家产等方法筹集资金购买种苗的农民带来了灾难。合阳县南渤海村是陕西省种植仙人掌最多的一个村。全村有大棚２００多个，五六十家农户参与种植。其中种植最多的刘岁朝，投资６０多万元搭了２４个棚，仙人掌都长了一人多高了，但一片都没被收购过。同村７１岁的李茂堂也冲着“种上一棚仙人掌，轻轻松松奔小康”的宣传，将全家人的积蓄都拿了出来，还从信用社贷款４.５万元，种了４个大棚的仙人掌。 
     李茂堂向记者哭诉：“还奔小康呢，我连裤子都提不起来了。
     类似的例子不胜枚举。
                             头顶耀眼“光环”的坑农公司 
     奇怪的是，这个坑农害农的骗子公司竟头顶着“海南省农业产业化重点龙头企业”、“中国绿色食品Ａ级认证企业”、“海南省首家获得科技部、财政部科技成果转化资助企业”等耀眼“光环”。实际情况却是，该公司在海南仅有仙人掌种植户７户，且面积很小。
     锦绣大地公司虽在海南注册，总部却设在北京。海南省工商管理部门对该公司在内地的经营活动完全失控，却每年年审都让其顺利通过。农民正是认准政府部门颁发的各种合法证件和荣誉，才对这个企业坚信不疑的。
                                   坑农公司的“传声筒”
      据专案组介绍，锦绣大地公司在广告宣传方面很“大方”，共投入资金３０００多万元，占公司总投入的３０％多。其广告宣传刊登在从中央到地方２０多家媒体上。这些广告有夸大其词的效益宣传，也有著名主持人与企业领导对话，还有请墨西哥的专家解说等等。
    锦绣大地公司正是利用了农民群众对媒体的信任，用强大的“广告攻势”攻破了农民的心理防线。锦绣大地公司大搞“研究所”“加工厂”的奠基典礼，轰轰烈烈地制造要“把仙人掌产业做大”的假象，颇能迷惑人。而一些地方党政领导干部出席剪彩、讲话，然后登报纸、上电视、上广播，是误导农民相信骗子的关键因素。一些受害农民说：“看了这些架势，你不信都不行！”