在宝鸡市扶风县伏波村，有一座高大的陵冢，这就是东汉伏波将军马援墓。马援的一生，西破陇羌，南征交趾，北击乌桓，战功赫赫。他留下的豪言壮语：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”声震屋瓦，为后世景仰。

马援（公元前14-49年），字文渊，扶风茂陵（今宝鸡市扶风县）人。马援年少有大志，在任职督邮押解囚犯时觉得囚犯可怜，便将其放掉。马援遂逃往北地郡，以放牧牛羊为生。由于德才出众，不久便有几百户人家赶来依附他，他带着这些人游牧于陇汉之间。但他胸中之志并未消减，常对大家说：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”

新朝末年，马援接受王莽官职。新朝灭亡，马援逃至凉州避难。其间，受到陇右割据势力隗嚣的器重。建元四年（28年），马援带着隗嚣的书信面见光武帝刘秀，回来后建议隗嚣归顺汉朝。隗嚣先是应允，后受部将挑拨起兵抗拒汉廷。建元八年（32年），刘秀接受马援的建议亲征隗嚣，军队行进至漆县（今彬州市一带），刘秀产生犹疑。马援便用米堆成作战沙盘，分析战局，陈明利害，刘秀终于下定决心。此役隗嚣部众十万余人不战而降，其主力基本被消灭。

建武十一年（35年）起，马援担任陇西太守六年，他先后率兵抚平了羌人的多起叛乱，恩威并用，使得陇西兵戈渐稀，百姓生活安宁。建武十七年（41年），交趾（今越南北部一带）女子征侧、征贰举兵造反，并自立为王。马援被任命为伏波将军前往征讨，并于次年斩杀征侧、征贰，传首洛阳，并乘机平定岭南。马援随即被封为新息侯。

建武二十年（44年），马援回到洛阳。亲友们纷纷来贺，有人说马援此番得胜还朝，定会高官厚禄、封妻荫子，此生再无遗憾。马援却说：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还耳，何能卧床上在儿女子手中邪？”马援在洛阳只待了一个多月，便率部北击乌桓，乌桓闻风而逃。

建武二十四年（48年），岭南武陵郡五溪蛮暴动，武威将军刘尚前去征讨，结果全军覆没。马援时年62岁，主动请命出征。刘秀以年龄太大为由不同意，马援便在刘秀面前披甲持兵，飞身上马，手扶鞍辔，四方顾盼，于是刘秀应允。次年，马援率部出击，斩蛮兵两千余人。蛮兵逃入竹林，马援乘胜追击，在壶头山（今湖南省沅陵县一带）展开激战。蛮兵据险死守，汉军进攻受阻，加之天气炎热，暑疫流行，汉军损失严重。马援也身染重疾，战死疆场，践行了自己的诺言。

马援死后受人构陷，被刘秀收回新息侯印绶，汉章帝时平反，追谥“忠成”。唐德宗时成为“武庙六十四将”之一。宋徽宗时加封至“忠显佑顺王”，位列“武庙七十二将”。清圣祖时从祀历代帝王庙。

马援大半生都在“安边”征战中度过。史书评价他：“谋如泉涌，势如转轨；兵动有功，师进辄克”。他为东汉政权的巩固和华夏版图的统一立下大功。他为国尽忠，殒命疆场，功高盖世，从不自居，其精神令人钦佩。曹雪芹有诗云：“铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。”□张志兴